Un très très grand livre, qui remet en cause toutes nos croyances et préjugés concernant la gent animale. Fabuleusement passionnant, extraordinairement pédagogique, prodigieusement instructif, culturel, un opus complet, proche d' un aspect encyclopédique, qui cumule le côté ésotérique et le côté scientifique, en évitant l'aridité de trop nombreux textes dans ce domaine. L'intrigue, qui n'est qu'un prétexte à une fantastique ouverture sur le monde animal dans toutes ses composantes, du plus petit au plus gros, se déroule au Portugal, pas loin de Lisbonne, sur un site dévolu par son propriétaire, Noé, et son adjointe Maria Flor, à l'intelligence animale. Maria Flor est l'épouse de Tomas Noronha, un historien de renom , et un soir, le couple apprend une nouvelle terrible, Noé a été assassiné sur son lieu de travail, tué par une orque. Puis, durant cinq cent pages, nous allons être instruits des merveilles animales, de leurs incroyables capacités cognitives, venant ainsi contrecarrer l'idée préconçue qu'ils ne sont que des machines, des automates dépourvus de toute sensibilité! Il y a des pages terribles dans ce bouquin, par exemple celles consacrées aux abattoirs, à l'industrie de la viande, d'un réalisme cru et sanguinolent, aussi celles de la comparaison, horrifique mais si vraie, entre l'abattoir et l'extermination nazie. J'ai, ô paradoxe, affreusement aimé ce livre, pour son intelligence, pour sa façon de mettre à disposition du lecteur une impressionnante culture et des découvertes si enrichissantes.  Très vifs remerciements aux éditions Hervé Chopin, à Marie Bellanger, directrice de collection.